CONCEPTO:

Propulsor = Combustible (Reductor) + Comburente (Oxidante)

El propulsor o propergol es el encargado de aportar el impulso al cohete a través de las diversas transformaciones de su energía química.

Durante la combustión, la mezcla propulsora se descompone principalmente en gases que ocupan un volumen muchísimo mayor y por ello salen expulsados al exterior a gran velocidad, produciendo la fuerza de reacción que propulsa al cohete.

En un principio, el aficionado principiante busca la mayor potencia posible, entusiasmándose con elevados valores de ISP y con la intención de obtener las mayores prestaciones posibles. Es dificil no dejarse seducir por tan apasionante idea.

No es extraño encontrar quien quiere propulsar su cohete con los más potentes mezclas oxidantes y combustibles porque ha encontrado la información de cohetes militares o espaciales y desea dotar a su ejemplar de propulsores profesionales.

Pronto se comprende que de poco sirve un propulsor que funde todo lo que alcanzan sus varios miles de grados de temperatura. Las toberas, los tubos metálicos y otras partes del reactor requieren de tratamientos térmicos sofisticados que impiden al aficionado llevar a cabo su proyecto con éxito.

En la práctica es mucho mejor acceder a un propulsor seguro, predecible y que haya sido experimentado con anterioridad por otros aficionados. Esto evita posibles accidentes y facilita las cosas. Siempre estaremos a tiempo de introducir pequeñas variaciones o aditivos en su formulación si queremos añadir un valor de investigación a nuestro proyecto.

Puesto que la seguridad es el punto principal de la cohetería experimental, nuestro grupo renuncia desde este momento al uso de oxidantes de alta gama como el nitrato amónico y el perclorato amónico por entender que su mayor poder oxidante puede comprometer la seguridad.

NOTA:

“Propelente” proviene de una deficiente traducción del término inglés “propellant” y no está aceptado por la Real Academia Española. La palabra “propulsante” tampoco existe, siendo más adecuada a este concepto; propulsor.

La palabra de origen francés “propergol” está adoptada recientemente por la RAE y se ajusta perfectamente al concepto que buscamos.

CLASIFICACIÓN

Propulsores que se han experimentado:

Según su base combustible:SORBITOL, RESINA EPOXÍDICA , ERITRITOL.

Según su denominación: “Candy”, Epoksal, Plastikal, Nepox, Kenal.

PREPARACIÓN DE UN PROPULSOR CON BASE DE SORBITOL

Se elige el sorbitol (C6H14O6), porque aporta ventajas con respecto al azúcar común o sacarosa. Principalmente se evita la caramelización por exceso de temperatura o tiempo de fundido y las consecuencias de su degradación.

La temperatura de fusión del sorbitol es de sólo 117 º C, por lo que nos aleja de su temperatura de ignición durante el fundido.

El sorbitol aporta un mayor tiempo de manipulación que el azúcar común y permite un trabajo con el fundido y el encofrado, más esmerado y tranquilo.

El propulsor basado en sorbitol aporta una cierta estabilidad debido a su relativa dificultad de ignición, lo cual redunda en seguridad, pero requiere un sistema de ignición fiable.

Para la preparación del propulsor se cuenta con un hornillo eléctrico de placa con termostato y un cazo de acero inoxidable con gran espesor en la base. El calentamiento indirecto es por inmersión en baño de aceite refinado o parafina y se logra la fusión del propulsor sin puntos de calor elevado. La temperatura se controla termostáticamente y se verifica con un termómetro de inmersión. Se recomienda la participación de dos operadores para este punto crítico y un control constante de la temperatura.