Propulsor* = Combustible + Comburente (Oxidante)

La palabra más próxima que usaremos y que se adecua a este concepto es propulsor.

Preparación del propulsor con base de sorbitol

Se elige el sorbitol (C6H14O6), porque aporta ventajas con respecto al azúcar común o sacarosa. Principalmente se evita la caramelización por exceso de temperatura o tiempo de fundido y las consecuencias de su degradación.

La temperatura de fusión del sorbitol es de sólo 117 º C, por lo que nos aleja de su temperatura de ignición durante el fundido.

El sorbitol aporta un mayor tiempo de manipulación que el azúcar común y permite un trabajo con el fundido y el encofrado, más esmerado y tranquilo.

El propulsor basado en sorbitol aporta una cierta estabilidad debido a su relativa dificultad de ignición, lo cual redunda en seguridad, pero requiere un sistema de ignición fiable.

Para la preparación del propulsor se cuenta con un hornillo eléctrico de placa con termostato y un cazo de acero inoxidable con gran espesor en la base. El calentamiento indirecto es por inmersión en baño de aceite refinado o parafina y se logra la fusión del propulsor sin puntos de calor elevado. La temperatura se controla termostáticamente y se verifica con un termómetro de inmersión. Se recomienda la participación de dos operadores para este punto crítico y un control constante de la temperatura.

Los elementos de protección se usan para manos, cara y resto del cuerpo siendo respectivamente, guantes de cuero, pantalla facial transparente y ropa de manga larga.También se usará una mascarilla para prevenir la inhalación de polvo.

Elementos como un extintor y varios cubos de agua están a mano durante el proceso.

Se cuenta con productos químicos de pureza elevada (99.9%), adquiridos a un proveedor especializado en suministros químicos.

Se estima un 15-20% de exceso y se pesa los porcentajes 65% y 35% de KNO3 y sorbitol respectivamente. Se realiza la pesada con báscula de precisión (+/- 0.1 gr.) con control de tara para descontar automáticamente el peso del recipiente.

El KNO3 se muele finamente en un molinillo de café que se usará sólo para este producto debido a que partículas del mismo quedan en el interior del motor, cuchillas y eje, pudiendo combinarse con otros elementos combustibles.

Después de molido, se tamiza con un colador para detectar grumos, que vuelven a incorporarse después una nueva molienda. Ambos procesos se realizan minuciosamente y en el último momento, para evitar que el KNO3 vuelva a apelmazarse. El KNO3 ya habrá sido previamente molido, por lo que este proceso es de afinamiento.

El sorbitol o el combustible que se elija, se muele del mismo modo en otro molinillo de café diferente o con mortero y maza, por el motivo anteriormente señalado, siguiendo un proceso análogo. Nunca se debe volver a moler la mezcla una vez realizada.Si el sorbitol presenta una granulometría fina, no es necesario molerlo.

Se vierte el polvo obtenido en un recipiente. Primero el KNO3 y luego el sorbitol y tras hacer un contacto a masa para descargar posibles cargas estáticas, se mezclan los dos componentes en un recipiente hermético de plástico con tapa.

A partir de este momento se observará el protocolo de seguridad descrito en cuanto a protección pasiva y manipulación. Se prestará especial atención a la posibilidad y prevención de descargas estáticas, realizando frecuentes contactos a masa tocando, por ejemplo, un grifo o tubería con la mano.

El polvo de ambos productos se mezcla por agitación y volteo mediante medios mecánicos o manuales descartando aquellos que pudieran provocar chispas eléctricas cercanas como motores o piezas metálicas en fricción o percusión. Se debe evitar la inhalación del polvo, por lo que se usará una mascarilla “ad hoc”.

Se realiza el fundido del propulsor en baño termostático estabilizado y controlado.Se procede con el encofrado del grano, para lo que se habrá dispuesto del molde y papel encerado (o vegetal) recubriendo el interior y la base del molde.